Ampliación del Canal de Panamá y su impacto económico en los países de la región

En esta reunión participaron representantes de nueve países latinoamericanos, tales como gobiernos, exportadores y el sector marítimo y portuario; el Administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, y el Director de Planificación Corporativa y Mercadeo, Rodolfo Sabonge. También de Panamá estuvo presente el Gerente General del MIT Panamá, Carlos Urriola Tam, representante del sector privado panameño.

Las sesiones fueron inauguradas por el Director de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la CEPAL, Fernando Sánchez-Albavera y la presentación de las tendencias globales y regionales del transporte marítimo y los puertos, estuvo a cargo de Ricardo J. Sánchez, de la misma División.

El sector privado de la región estuvo representado por la Asociación de Armadores de Chile y Proexport de Colombia. El presidente de la Cámara Marítima del Ecuador, a último momento debió cancelar su participación, pero envió sus comentarios para que sean leídas al plenario. Carlos Urriola, gerente general de MIT también presentó el conglomerado logístico de Panamá, destacando la importancia de la expansión para el país y la región, haciendo énfasis en la necesidad de invertir en infraestructura portuaria.

Los usuarios del Canal expresaron su satisfacción por la aprobación del proyecto de ampliación por parte del pueblo panameño. Esperan que la ampliación redunde en una reducción del costo de transporte marítimo y que los armadores no tengan que enfrentar los costos que pudieran darse por posibles congestiones en la vía, debido a falta de capacidad.

Consideran que la ampliación permitirá desarrollar nuevos tráficos que hoy día no son viables por las restricciones propias de la vía acuática.

Sugirieron que se estudie una estructura de precios diferente de la que se está comentando en forma anticipada, y mencionaron que les preocupa que se diera un aumento de peajes en un momento en es posible que el servicio se deteriore por falta de capacidad. Indicaron que esperan que la nueva estructura de precios ofrezca estabilidad a largo plazo. También recomendaron alternativas al sistema de precios y diferenciación entre las rutas este-oeste y norte-sur.

Los representantes del Canal de Panamá explicaron que al estructurar los precios se toma en cuenta el impacto del peaje en las mercaderías y se asegura que el Canal mantenga la competitividad de su ruta. Se explicó que el propósito de las audiencias de peajes es obtener información sobre las preocupaciones de la industria, las cuales son analizadas e incorporadas en la estructura si así lo ameritan. Se solicitó que los interesados envíen sus comentarios y que en los mismos indiquen cómo los cambios en el peaje los afectan desde un punto de vista económico y que los sustenten con datos cuantitativos.

El Administrador del Canal explicó que, con la nueva estructura que se está desarrollando, se busca capturar el valor de la ruta del Canal y mantener al Canal competitivo. Enfatizó que la expansión beneficiaría tanto a los buques grandes como a los pequeños ya que eliminará la congestión lográndose reducciones en los tiempos de tránsito. Los participantes consideraron que la reunión había sido extremadamente positiva ya que había permitido comprender aún más la importancia del transporte marítimo y la necesidad de manejar todos los costos de la cadena logística logrando mayor eficiencia, lo que permite minimizar los costos de los productos.

El representante de la CIP, don Juan Rusque, cerró las sesiones expresando su satisfacción por el alto grado y calidad del diálogo que propició la reunión, tras comentar lo positivo de las deliberaciones.

Fuente: CEPAL/United Nations

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